與旨在直接預防小兒麻痹症、天花或麻疹等疾病的傳統疫苗不同，癌症疫苗並不直接攻擊疾病。盡管如此，疫苗對許多癌症的預防和其他癌症的治療都至關重要。

疫苗將少量虛弱或突變的疾病細胞引入體內。雖然不足以使病人生病，但疫苗含有足夠的細胞，幫助身體產生抗體，以識別和對抗疾病。根據疫苗的不同，人體可能知道如何在一生中預防某些疾病，或者患者可能需要一種增強劑或“提醒劑”來繼續抵禦疾病。

癌症疫苗分為兩類:

治療性或治療性疫苗是用來刺激免疫係統攻擊癌細胞的。目前正在使用的治療性癌症疫苗包括:

• Sipuleucel-T:這種疫苗用於幫助治療晚期前列腺癌。每一劑都是專門為每個患者製作的，利用患者自身的免疫細胞來尋找和攻擊前列腺癌細胞。這種治療通常需要六周，每兩周注射三次。了解如何診斷和檢測前列腺癌．
• Calmette-Guérin芽孢杆菌(卡介苗)疫苗:卡介苗最初是為結核病開發的，現已被批準用於治療膀胱癌。卡介苗是通過導管注入膀胱的活細菌。這種細菌會吸引免疫細胞，當疫苗發揮作用時，免疫細胞就會攻擊癌細胞。

預防性或預防性疫苗通過殺死可能導致癌症的病毒來工作。唯一被批準用於預防癌症的疫苗是:

• 人乳頭瘤病毒(HPV)疫苗:美國食品和藥物管理局已經批準了幾種預防HPV感染的疫苗，這些疫苗針對的是幾乎所有導致HPV感染的高危HPV株宮頸癌鏈接到一些喉嚨，肛交和其他癌症。