R輻射無處不在。紫外線從太陽照射下來。氡可能從我們地下室的裂縫中滲出。核能為全世界數百萬家庭提供電力。x光和核磁共振可以用來幫助診斷損傷和疾病。人體每天都會受到低劑量的電離和非電離輻射的轟擊，從熱源和光源到手機和微波。“我們的身體有能力從輻射損傷中恢複，”安德森·鮑爾說，醫學博士，DABR，放射腫瘤學家我們的鳳凰醫院．“如果不是這樣，我們就不會在這麼長時間內成為一個物種。”
然而，在高劑量或持續劑量下，輻射可能具有破壞性和毀滅性。輻射可能會分解原子，造成細胞DNA損傷，導致潛在的嚴重副作用，包括癌症。來自太陽的紫外線會損傷皮膚細胞，增加皮膚損傷患黑色素瘤的風險或其他皮膚癌的種類．氡這是一種在室內和飲用水中發現的無味氣體肺癌的風險．高劑量的電離輻射可能損害器官，引起血液疾病或神經係統疾病。那麼，如此致命的東西是如何用於治療癌症的呢?鮑爾博士說:“我們經常會遇到這樣的問題。
輻射是什麼?
| 電離輻射 | 非電離輻射 |
|---|---|
| 這種輻射的強度足以將一個電子從原子核中移走。高劑量的電離輻射可能導致輻射病、神經問題和疾病，包括癌症。 電離輻射源包括: |
這種輻射由較弱的電磁波組成，其強度不足以分解原子。但這種類型的輻射在高劑量下仍可能造成細胞損傷。 非電離輻射的來源包括: |
輻射首次發現作為一種潛在的癌症治療方法th世紀。但是，當放射科醫生早年開始患上白血病時，很快就發現輻射也可能導致癌症。在接下來的幾十年裏，輻射中毒的破壞被記錄在幸存者身上1945年原子彈爆炸在日本，那些暴露在核武器試驗以及1986年切爾諾貝利核電站爆炸後暴露的受害者。
但研究人員和醫生已經學會了利用放射性的力量來破壞細胞，並將其釋放到癌細胞上。今天的放射治療技術能夠更好地精確地集中能量，利用專門設計的工具來保護周圍的健康組織。例如，Calypso®4D定位係統可根據患者的呼吸和其他自然運動調整輻射束。TomoTherapy®用來將輻射束塑造成腫瘤的精確形狀。介入放射科醫生有技術設計，提供放射治療直接到肝髒腫瘤。鮑爾博士說:“這些技術降低了健康組織受損的風險，並降低了繼發性惡性腫瘤的幾率。”“與此同時，它們減少了患者在接受放射治療時可能經曆的潛在副作用。”
患者在放射治療後所經曆的副作用可能取決於所用於治療的癌症。對健康肺組織的輻射暴露可引起炎症和咳嗽。鮑爾博士說，對胃腸道健康組織的損害可能會導致疼痛、惡心或腹瀉。在年輕人身上治療癌症的放射療法的風險仍然存在，可能會增加他們在以後的生活中患上第二次癌症的機會。鮑爾博士說:“這絕對是我們考慮的問題，在年輕患者中更是如此。”“如果有其他選擇，我們不喜歡冒不必要的風險。但癌症治療的好處遠遠超過繼發惡性腫瘤的風險。這並不意味著我們忽略了風險。”
