E專家們長期以來一直懷疑炎症可能在癌症的發展中起到一定作用。1863年，德國科學家兼內科醫生魯道夫·維肖（Rudolf Virchow）率先提出了這種聯係，觀察癌症通常發生在慢性炎症部位。但研究人員直到最近才將慢性炎症確定為主要原因癌症的危險因素以及其他嚴重的健康狀況。科學界花了這麼長時間才證實兩者之間的關係，其中一個原因是：慢性炎症很少（如果有的話）引起外部症狀。炎症本身就是身體發揮作用的標誌。
炎症的概念有時很難理解，因為它可能看起來矛盾。一方麵，炎症是一個健康的過程，本質的身體自我修複的能力。當你感染或受傷時，免疫係統會釋放白細胞和化學物質來抵禦感染或修複受損組織。但是，當炎症持續存在，或者當免疫係統觸發炎症反應時，如果你沒有感染或損傷，比如關節炎和其他自身免疫性疾病，它可能會損害健康組織。“慢性炎症有時被稱為‘陰燃性炎症’，因為這是一種永遠不會真正解決的炎症。它與‘良好’炎症相反，你的身體用它來清除細菌和病毒，然後，一旦達到目標，就會解決，”他說尤金·安，醫學博士，臨床研究醫學主任，血液學家/腫瘤學家我們芝加哥醫院.
如今，研究人員對炎症的分裂人格有了相當廣泛的理解。他們已經了解到，有時，慢性炎症是由我們無法控製的因素引起的，比如遺傳基因突變會增加慢性炎症的風險。但它也可能是你可以改變的生活方式選擇的結果。這很重要，因為所謂的生活方式依賴性炎症上升安博士說：“長期以來，炎症和癌症之間的聯係一直很明顯，但由於我們所看到的生活方式依賴性炎症的增加，它現在可能正成為人們更加關注的焦點。”。
原因
慢性炎症在癌症發展中的作用並不小。多達五分之一的癌症被認為是由炎症引起或影響的。他說，原因之一是慢性炎症可能會損害DNA辛西婭·林奇，醫學博士，醫學主任CTCA®鳳凰城乳腺癌中心以及我們的鳳凰醫院.其他時候，炎症過程生產被稱為細胞因子的分子，刺激血管生長，為腫瘤提供氧氣和營養。這一過程還可能產生稱為自由基的分子，進一步破壞DNA。這些炎症副作用可能有助於維持和促進癌症的生長。
炎症變為慢性的原因並不總是顯而易見的。信息技術可能是感染不會消失，對正常組織的異常免疫反應，或肥胖等特定情況。隨著時間的推移，慢性炎症可能會破壞DNA，導致心髒病、2型糖尿病、中風和癌症等疾病。我們塔爾薩醫院的頭頸外科醫生布拉德·蒙斯（Brad Mons，DO）說：“任何引起炎症的東西都會使細胞的DNA複製更快。”。“你的細胞複製越多，你患癌症的幾率就越高。”
有時，導致癌症的慢性炎症源於以炎症為特征的疾病。例如，炎症性疾病——結腸炎、胰腺炎和肝炎——是鏈接分別增加患結腸癌、胰腺癌和肝癌的風險。在這些疾病中，免疫細胞會產生含有氧和氮的高活性分子，從而破壞DNA。炎症也可能導致細胞分裂。
慢性炎症也可能由慢性感染引起，比如幽門螺杆菌，它與胃癌，以及與肝癌有關的乙型和丙型肝炎。HIV會增加感染其他病毒和罕見癌症的風險，包括卡波西肉瘤，非霍奇金淋巴瘤而且是侵入性的宮頸癌.
在其他情況下，環境因素是罪魁禍首。例如，接觸石棉會增加死亡率間皮瘤風險.事實上，許多環境致癌物和風險因素與某種形式的慢性炎症有關。根據美國國立衛生研究院，高達20%的癌症與慢性感染有關，30%與吸煙和石棉等吸入性汙染物有關，35%與包括肥胖在內的飲食因素有關。“是否是自身免疫性疾病，比如狼瘡或者類風濕性關節炎，或者你可能接觸到的化學物質（如石棉）的刺激，如果我們能夠減少環境中的炎症過程，我們就可以降低患癌症的風險，”蒙斯博士說。
降低風險
今天，研究人員正在探索是否可以操縱體內的氧傳感器來減少慢性炎症。一項研究研究發現，誘使免疫細胞相信自己缺氧會使它們從炎症部位撤退以保存能量。研究人員現在正在研究是否可以開發藥物來激活某些蛋白質，這些蛋白質一旦激活，就會抑製身體的炎症反應。
還有證據表明阿司匹林可能有助於預防慢性炎症。這種非甾體抗炎藥的作用是減少前列腺素的產生，前列腺素是一種促進炎症、疼痛和發燒的化學物質。在一個2016年報告發表在美國醫學會雜誌，研究人員對13.5萬名患者服用阿司匹林進行了研究，得出結論：“長期服用阿司匹林與總體癌症，尤其是胃腸道腫瘤的風險適度但顯著降低有關。定期服用阿司匹林可以預防相當一部分結直腸癌。”已經在美國，數千萬大多數成年人服用阿司匹林以降低心髒病發作或中風的風險。“我們服用阿司匹林來預防心髒病發作，所以服用阿司匹林來預防某些類型的癌症並不是不合理的，”安博士說。
美國預防服務工作隊現在推薦某些年齡在50到59歲的成年人服用小劑量阿司匹林來幫助預防疾病結直腸癌並建議老年人也考慮阿司匹林方案。林奇博士說：“阿司匹林也被用於治療其他類型的癌症，但目前除了結直腸癌之外，沒有太多其他方麵的數據。”。
生活方式的改變
由於35%的癌症與肥胖、壓力和缺乏鍛煉等飲食因素有關，生活習慣與炎症之間的關係仍然令人擔憂。這些因素會觸發免疫反應，即使沒有需要抵抗的感染或需要愈合的受傷組織。安博士說：“炎症現在之所以在媒體上引起如此多的關注，是因為它在很大程度上取決於我們的生活方式。”。“久坐不動的人越多，飲食越差，產生的炎症就越多。”
事實上，美國癌症研究所2016年的一份報告發現保持健康的體重這可能和避免吸煙和過度暴露在陽光下一樣重要。還有美國癌症協會研究發現，那些遵循健康生活方式的人，通過營養飲食、限製飲酒和采取其他重要措施，被診斷為癌症的可能性降低10%到20%。
林奇博士說，飲食和鍛煉是最健康的生活方式。即使是很小的改變也會產生影響，比如在你的盤子裏加入更多含有抗炎植物營養素的植物性食物，吃更多發酵食品，比如酸奶和味噌，它們含有減少炎症的天然益生菌。此外，盡量避免使用石棉、二氧化矽和煙草等致癌物，如果你有乙肝或丙型肝炎等潛在疾病，請尋求治療。
專家還建議限製加工食品，這可能會增加患喉癌的風險。蒙斯博士說：“這並不嚴重，但風險比食用新鮮農產品的人更大，因為這些防腐劑起到了刺激作用。”。酒精也會起刺激作用，尤其是在頭和脖子上。吞咽食物或飲料時，首先接觸的部位。另一個擔憂：酒精及其副產品可能會損壞肝髒受損，導致器官發炎。
底線是：關注你能改變什麼。“我總是告訴患者，在他們的生活中，有些事情是他們可以控製的，有些事情是他們無法控製的，他們應該隻擔心他們可以控製的事情，”安博士說。“這就是生活方式發揮作用的地方。”
