當細胞開始繁殖和生長不受控製時，癌症就會發生。它幾乎可以發生在身體任何部位的任何類型的細胞上。癌細胞可以形成腫瘤並在體內擴散，影響血液、淋巴結或器官。
以下是一些關鍵的收獲:
現在，超過80%的癌症患兒在最初診斷後存活了5年或更長時間。在過去的幾十年裏，許多常見的兒童癌症的五年存活率急劇上升。五年被認為是一個重要的裏程碑，因為一些類型的癌症在這段時間後不太可能複發。
在過去的幾十年裏，醫學界在治療兒童癌症方麵取得了重大進展。
美國國家癌症研究所報告稱:
最常見的兒童癌症類型(影響15歲及以下兒童)有:
白血病、腦髓和脊髓腫瘤以及淋巴瘤是美國兒童和青少年中最常見的三種癌症。
在這三種類型之後，青少年(15到19歲)往往更常見:
和成人癌症一樣，兒童癌症是由DNA突變引起的。DNA是你基因的密碼。它告訴你孩子的細胞該做什麼，比如如何生長和繁殖，或者如何死亡和脫落。這些DNA指令通常保持這一過程的平衡，管理細胞的數量。當DNA突變時，這個過程可能會出錯。
其他基因突變則是由日常生活中的某些因素引起的。雖然許多成人癌症與體重、運動習慣、飲食選擇以及吸煙或飲酒等生活方式因素有關，但這些影響需要時間，通常是幾年，才能對DNA產生影響。專家們還不能確定癌症與兒童的生活方式或環境因素之間的明確聯係，盡管他們承認，考慮到每種癌症類型的兒童數量都很低，要找到答案是一個挑戰。
在大多數情況下，兒童癌症被認為是由與生活方式或環境無關的因素引起的。但是，一些環境因素仍然與兒童患癌症的風險增加有關。例如:
你可以通過在他或她的醫療護理中扮演積極的角色來限製孩子接觸輻射，因為像計算機斷層掃描(CT)掃描這樣的醫療設備在不必要的使用時，會釋放出對孩子有潛在危險的輻射水平。
但是，在許多情況下，如果進行得當，對兒童進行醫學掃描的好處超過了風險。CT掃描對於檢測疾病和損傷至關重要，可以挽救生命。不過，這些掃描必須在必要時正確執行。
需要更多的研究來證實與兒童癌症原因的聯係。其他潛在的環境風險因素仍在調查中。雖然一些研究已經確定了某些兒童癌症與接觸農藥等化學物質之間的可能聯係，但證據並不確鑿，而且似乎大多數兒童癌症都沒有強烈的環境原因。
識別癌症的早期症狀可能很困難，因為它們很容易被誤認為是其他更常見的疾病。症狀可能因癌症類型而異，但如果你發現不尋常和持續的症狀，你應該考慮讓你的孩子去看醫生，例如:
兒童癌症很罕見，許多與癌症相關的症狀更有可能是由其他更常見的原因引起的。如果你擔心，你的孩子可能會從看醫生中受益，醫生可以幫助確定是什麼導致了症狀，以及如何適當地治療。
兒童癌症的兒科治療方案與成人類似，但有時在早期更激進一些。常見的治療方法包括:
兒童癌症沒有“最好”的治療方法。對於患有癌症的兒童，適當的治療或治療的組合取決於他們的癌症類型和進展程度。
一些兒童癌症對化療的反應更好，化療對兒童癌症往往很有效，因為它們通常生長迅速。
兒童也可能更有能力應對更激烈的治療，因為他們往往比成年人更有適應力，而且不太可能有潛在的健康問題，而這些問題可能會因癌症治療而惡化。
兒童癌症的兒科治療方案與成人類似，但有時在早期更激進一些。常見的治療方法包括:
兒童癌症沒有“最好”的治療方法。對於患有癌症的兒童，適當的治療或治療的組合取決於他們的癌症類型和進展程度。
一些兒童癌症對化療的反應更好，化療對兒童癌症往往很有效，因為它們通常生長迅速。
兒童也可能更有能力應對更激烈的治療，因為他們往往比成年人更有適應力，而且不太可能有潛在的健康問題，而這些問題可能會因癌症治療而惡化。
因為環境因素對兒童癌症的影響不大，遺傳突變也很少有過錯，兒童癌症的原因最有可能是細胞分裂時發生的隨機突變。這不是你能阻止的，也不是你能預見的。